水浒后传序

尝论夫水发源之时,仅可滥觞,渐而为溪为涧,为江为湖,汪洋巨浸,而放平四海。当其冲决,怀山襄陵,莫可御遏,真为至神至勇也!及其恬静,浴日沐月,澄霞吹练,鸥凫浮于上,鱼龙潜其中,渔歌拥枻,越女采莲,又为至文至弱矣!文章亦然。苏端明云:“我文如万斛泉。”是也。《水浒》更似之,其序英雄、举事实,有排山倒海之势;曲画细微,亦见安澜文漪之容。故垂四百馀年,耳目常新、流览不废。近世之稗官野乘,黄茅白草,一览而尽,不可咀嚼。岂意复有《后传》,机局更翻,章句不袭,大而图王定霸,小而巷事里谈,文人之舌,慧而不穷。世道之隆替,人心之险易,靡不各极其致。绘云汉觉热,图峨嵋则寒,非一味铜将军铁绰板提唱梁山泊人物已也。

嗟乎!我知古宋遗民之心矣。穷愁潦倒,满腹牢骚,胸中块磊,无酒可浇,故借此残局而著成之也。然肝肠如雪,意气如云,秉志忠贞,不甘阿附,傲慢寓谦和,隐讽兼规正,名言成串,触处为奇,又非□然如许伯哭世、刘四骂人而已。

昔人云:《南华》是一部怒书,《西厢》是一部想书,《楞严》是一部悟书,《离骚》是一部哀书。今观《后传》之群雄之激变而起,是得《南华》之怒;妇女之含愁敛怨,是得《西厢》之想;中原陆沉,海外流放,是得《离骚》之哀;牡犡滩、丹露宫之警喻,是得《愣严》之悟。不谓是传而兼四大奇书之长也!虽然,更为古宋遗民惜。浑沌世界,何用穿凿,使物无遁形,宁不畏为造化小儿所忌?必其垂老,穷颠连痼,孤茕绝后,而短褐不完,藜藿不继,屡憎于人,思沉湘蹈海而死,必非纡青拖紫,策坚乘肥,左娥右绿,阿者堆塞,饱餍酒肉之徒,能措一辞也!安得一识其人以验予言之不谬哉?

万历戊申秋抄,雁宕山樵识。