第五十八回 驰宝马争看绿衣郎 博枭庐埋冤曲辫子

且说章秋谷拣了一部最精致的马车,叫马夫放到石路口金媛媛家门口等候,自己却不坐马车,又拣了一匹小川马,把右手在马鞍略略的一搭,飞身而上,马夫递过丝鞭,秋谷加上一鞭,追上前面的马车。到了金媛媛门口,跳下马来急急的进去。不一刻,同了金媛媛出来,叫他坐上马车,自家依旧骑马相随。到了马路中间,秋谷骑在马上放出手段,带紧丝缰,马后股连加几鞭,那马放开四蹄,就如腾云驾雾一般往前跑去。秋谷扬鞭揽辔,意态自豪,一霎时早追过了几十辆马车,耳边只听得呼呼风响。那些马路两帝的住家倌人,到了三四点钟差不多夕照衔山的时候,一个个坐在洋台凭栏眺望,见秋谷骑在马上灵便非常,更兼衣服鲜华,形貌秀丽,那马飞一般的在马路上往来驰骤,风吹衣袂飘飘欲仙。那些倌人见了,不约而同齐声喝彩。秋谷在马上听见甚是得意,跑了几个圈子方才勒转马头,追上金嫒媛的马车,慢慢的走。又跑了几趟,已经将近上灯,秋谷也觉兴尽,同着金媛媛回来,开发了马夫,把金媛媛送到楼上。想着宋子英约他在王黛玉家,恐他久等,便走到黛玉院中。一问宋子英已经来了一趟,有什么朋友约他出去说话,临走的时候,招呼房间里娘姨,请秋谷进房坐等。秋谷也无可不可的进房坐下,王黛玉陪着。

闲谈了一回,宋子英还不见来,秋谷觉得无味。正待立起身来要走,忽见门帘一起,走进一个人来。秋谷以为定是宋子英来了,岂知定睛一看,竟不是宋子英,就是方才在长安栈门口跌了一交的那个寿头码子,又换了一身簇新的衣服,后面还跟着一个人,匆匆的举步进房,正和章秋谷撞个正着。王黛玉见了两人,也不认得,还只认是和秋谷相识的熟人。秋谷当时摸不着头脑,见他们无缘无故的闯进房间,不觉怒从心起,竖起双眉,刚才开口骂了一句:“你这两个糊涂虫,怎么人也不认识,乱闯别人的房间?”正还要骂下去,猛见门外又走进一个人来,哈哈大笑道:“不要骂了,都是自己一家人。”秋谷听丁,方才住口不骂,举眼看时,原来第三个进来的人便是宋子英。秋谷晓得自家性急了些,却又不肯认错,只得向宋子英笑道:“我一时失口,得罪了你的贵友,莫怪莫怪。但是还有一层道理,不能怪我出口伤人。为什么呢?这里王黛玉院内是你宋子翁做的地方,这两位既是初到此间,你却不该让他先走,自家倒反缩在后面。我看见了他们两位,只认是闯房间的客人,所以开口骂了几句。你想这件事儿可不是你的错处么?”宋子英不等说完,哈哈笑道:“算了算了,就算是我的错处何如?你不晓得我们这位同乡,没有到过苏州、上海,老实说是个曲辫子儿,不懂堂子里头的规矩。他们刚刚走上楼梯,便三脚两步的走进房门,我那里追赶他们得上!恰恰的来迟一步,你已经在房里骂起来。你想想,叫我那里有这么的长脚?”秋谷听了不觉好笑起来,不再去和他说话。回过头来,便问那两人的姓名,彼此寒暄了一回。

原来那先走的叫萧静园,便是宋子英说的邹观察派来办事的账房;后随的叫汪慕苏,也是宋子英的亲戚,到苏州来顽的。当下一一通名已毕,章秋谷留心打量二人究竟是个怎样的人物。看了半晌,觉得这两人的形景甚是好笑:身上的衣服虽然华丽,却真有些像曲辫子的样儿,坐在那里动也不敢动,头也不敢抬,低着头目不邪视,好像高僧入定一般。萧静园更是好笑,他听见宋子英说他们是曲辫子,他虽然不懂,却牢牢的记在心中,私自拉着宋子英问道:“你刚才说的‘曲辫子’是个什么东西?我的辫子,是刚在栈房里头叫剃头的打得好好儿的,怎么一回儿就得弯呢?”宋子英不听此言犹可,听了他这般说法,忍不住笑得前仰后合,拍手弯腰,眼泪都笑出来了。章秋谷更笑得蹲在地上立都立不直,气都透不过来。王黛玉也笑得“格格支支”的,把一方小手巾掩紧了口,兀自笑得伏在桌上,几乎要滚入宋子英怀中。房间里娘姨大姐等人,一个个都笑不可仰。好一会,才大家止住笑声。萧静园还不懂笑的是他,鼓着腮帮子,一付正经面孔,问道:“你们为什么这般好笑,说了些什么东西,怎么我一句也听不出来呢?”宋子英听了又笑起来,拍着萧静园的肩膀道:“老弟,你算了罢,不用怄人了,这里头的筋络,你那里一回儿就弄得清楚?下回我劝你少说些儿,省得给别人笑话。”萧静园听了,方知他们笑的是他,只把他羞得满面通红,一言不发;连汪慕苏听了,脸上也红起来。秋谷见了恐怕他们老羞成怒,大家不好看相,便用别的话儿忿了开去。

当夜宋子英和萧、汪二人接风,就在王黛玉家吃了一台。席间说起房子的事情,宋子英便向萧静园道:“前天我看了一所房子,甚是合式,但是还没有付得定洋,不知你带了多少钱来?”萧静园道:“我虽然带了些银子出来,要付定银只怕不够。”宋子英道:“定银不拘多少,就少些也不妨,明天我同你先去看一趟房子,再付定银可好?”萧静园点头应充。宋子英又和秋谷说明,要请他同进城去,秋谷也答应了。当下席终之后各自散去。 到了明天,果然宋子英同着萧静园来约秋谷一同进城。萧静园看了房子也说甚好,便问秋谷要付多少定银。秋谷道:“这个不拘多少,听凭尊便就是了。”宋子英一口答应,先付一千银子定洋,约定日期照付,暂交秋谷代收,萧静园也就应了。三人仍旧一同出城,萧静园因要到钱庄去照验汇票,就在半路分头自去,秋谷只同了宋子英一起出城。

隔了两天,约付定银的日期到了,只见宋子英走来说道:“这两天那位萧公同着汪慕苏甚是奇怪,看他心神不定,好像一刻都坐不住的一般。昨天晚上没有回来,临走的时候我还问他,应付的定洋明天怎样,他说已经预备,只要去划好了票子送来。今天到这个时候还不回来,我倒狠替他们耽着心事,不要他们两个土地码子到各处混跑,闹了什么乱子出来,这可不是顽的。”秋谷道:“他们虽然初到苏州,料还闹不出什么乱子,你只顾放心。”

正说着,已见萧静园走了进来,子英埋冤他道:“你怎么这样的忙法?昨天没有回来,今天直到这个时候方才回栈。不知你在那里耽搁了一夜工夫?如今也不必说了,前天说的定洋怎样,票子可曾带来?”萧静园听了,低着个头一句话也说不出来。宋子英连问了几遍,不见萧静园答应,十分诧异起来。秋谷也觉得不解。宋子英立起身来,逼近萧静园的身旁再三追问,方见他无精打彩,丧气垂头,一付不高兴的样子。宋子英看了,明知事有蹊跷,越发逼住了问他。萧静园起初还不肯说,后来被宋子英追得急了,方才叹一口气道:“不必说了,总是我自家不好。忽然一时高兴,和他们赌起钱来。一夜工夫,输了一千九百多两银子,把带来的两张汇票一齐输掉,定钱是付不成的了,只好随后再想法儿。”宋子英还没有听他说完,直跳起来道:“怎么说,你一夜工夫输了一千九百两银子,你在此间没有认得的朋友,怎就有人合你赌钱,又怎的会输这许多?你且说说我听。”此时秋谷在傍听了,也不觉惊心,便侧着耳朵听他说些什么。萧静园料想隐瞒不过,只得实说道:“我原不认得这一班人,多是汪慕苏的朋友,还有几个是钱庄上人。昨日他们雇了一号灯船,请汪慕苏去游虎丘,连我请在里头。他们一班人闹到晚上,高兴起来,便约我们二人同赌,我同汪慕苏不合一时答应了他,胡乱入局。起先原是想赢的,不料入局之后,有输无赢,输到后来,大家发起火来,便一百两、二百两的重打,不到半夜,把两张汇票一齐输得精光。你想这件事儿如何是好?若是我自家的钱,输掉了也还罢了,偏偏都是东家的银子,叫我带到苏州和他办事,如今输得两手空空,叫我怎生设法?”萧静园一头诉说,急得满头是汗,那面上的形景做得甚是为难。宋子英听了,连连顿足道:“你怎么做出这样的事来?如今银子已经输得精光,还有什么法儿可想!你自家想想,可怎的对得起人?”萧静园听了,那里答应得出来,默默无言,逼得面红颈赤。

宋子英又想了一回,问萧静园道:“你们还是赌的牌九,还是赌的摇摊?怎会输这许多,不要你寿头寿脑的去上了别人的当罢?”萧静园道:“赌的不是牌九,也不是摇摊,他们说起来叫做什么‘抓摊’,是用一把棋子盖在茶碗里头,叫人打的。”宋子英道:“做庄的人可是随意抓一把棋子,把茶碗合在上边,那茶碗上横搁一只筷子,等你们大家打定,再把茶碗移开,用筷子拨着棋子的多少,可是这样的赌注么?”萧静园道:“一些不错,正是这个样儿。”宋子英把桌子一拍道:“如此说来,你果真上了别人的当,冤冤枉枉的去送掉这许多的钱,真是糊涂到极处的了。”萧静园听了,有些疑疑惑惑的,不肯相信道:“据我看来,这个抓摊里头,不见得做得出什么手脚。况且这一班人都是汪慕苏的朋友,料想不至于做弄着他,若说是汪慕苏串同了别人前来哄我,我看慕苏虽不是一定什么正人君子,但他是个有钱的人,决不肯做这样的事情。更兼他昨天晚上比我输得更多,那里做得出什么花样?我劝你不必疑心,不过我的运气不好,所以输这许多罢了。”宋子英冷笑道:“你这个人真是二十四分的糊涂,自己输了银钱还说没有上当,天下那有这般痴子!你还当汪慕苏的一班朋友都是好人么?他们遇着了你们这一对寿头码子,不弄你们的钱,却弄那个的钱?难道他们做了这行翻戏的生意,喝西北风不成?” 萧静园听了似乎觉得有理,便有些半疑半信起来。还未开口,宋子英又道:“说起那汪慕苏来,自然不是有心做你,但他的为人比你更加无用,自己已经输得一塌糊涂,还能来照顾你么?你说抓摊里头做不出什么手脚,待我细细的说与你听。他不是做庄的时候,要拿一只筷子搁在茶碗的底面么?这就是他们的暗号:用一个指头拈那一根筷子,便是做的幺门;两个指头,便是二门;三门,四门都是一样。他们一班同伙的人在旁看了,自然领会得来。这里头的弊病真是说他不尽,怎的你还这样的糊涂?”萧静园听他说得抓摊的毛病,方才恍然大悟,自家懊悔万分。宋子英又道:“如今事已过去,追悔他也是枉然,倒是你自己的事情要紧,输了二千两银子,一时那里弥补得来?最好今天你先想个法儿,把房子上的定银付了,其余的或者我再替你慢慢的弥缝,若叫我们舍亲晓得,你这碗账房的饭那里还吃得成?”萧静园道:“我正要请你和我想个法儿,你在此间认得的人多了,或者有些法想,也未可知。”宋子英皱着眉头道:“我虽然有些认得的朋友,却没有通融钱债的交情,你何不到汪慕苏那边暂借一二千银子,救了如今的燃眉之急,随后便好慢慢商量。”正是:

欲擒故纵,淮阴背水之兵;一掷千金,刘毅呼卢之技。

欲知以后如何,且听下回分解。